뿌리

새벽 12시, 오늘까지가 마감인 일도 내팽개치고 7년 만에 초등학교와 중학교 동창들을 만났다.
고향 내려갔다가 우연히 친구를 만나서 전화번호를 교환했는데, 잊지 않고 연락해준 것이다.
원래 일이 워낙 급해서 안 나가려고 했는데,
휴가 나온 아이가 꼭 나와라 안 나오면 어떻게 한다- 고 해서 결국 잠깐 다녀왔다.
(결과는 마감날짜 이틀 위반......)
한 명만 빼놓고는 옛날 모습들 길게 늘여놓은 것처럼 그대로더라.
하지만 내적 성장은....... 음, 정말 발군이었다.
여자애들은 여전히 다정다감했지만 남자애들은 많이 변한 것 같다.
어디 내놔도 모자라지 않을 만큼 짓궂고 심술궂은 애들이었는데
7년 사이에 세심하게 배려도 해줄 줄 아는 신사가 다 되어있었다.

나도 기억 못하는 내 모습을 기억하는 그 애들을 보고 있자니
많이 민망하기도 했다. 제발 잊어라, 잊어.

아......
많이 변했다는 소릴 들었다.
전화 받는 목소리, 심지어는 고개 끄덕이는 것조차도.

지금 성격이 형성되기 시작한 게 고등학교 때니까......

하긴, 내가 생각해도 난 변했다.
좋은 쪽으로.